Først sagde forskerne i FN’s klimapanel år 2100. Så begyndte nogle klimaforskere at sige 2040. Så 2030. I december sidste år kom den foruroligende prognose fra amerikanske forskere om 2013.

Nu siger en af de mest erfarne internationale is- og klimaforskere, at dele af det arktiske Polarhav allerede til sommer kan blive isfrit i en sådan grad, at man med et hvilket som helst skib vil kunne sejle hele vejen fra Beringhavet gennem Det Østsibiriske Hav og Barentshavet til Norskehavet og ned til Oslo.

Altså isfrit i hele det østlige Polarhav. Det skriver Dagbladet Information.

Sidste sommer havde ekstrem lidt havis
Det er glaciolog og klimaforsker Olav Orheim, tidligere direktør for Norsk Polarinstitut, nu chef for Det Internationale Polarårs norske sekretariat, der over for Information forudsiger den dramatiske acceleration af isafsmeltningen i Arktis.

»Sidste sommer så vi den mindste udbredelse af havis i den sibiriske del af Polarhavet, som er registreret i al den tid, der er kommet mennesker på de kanter. På den sibiriske side var der isfrit helt op til 85. breddegrad i sommermånederne. Og havet begyndte først at fryse igen i oktober, flere uger senere end normalt«, fortæller Olav Orheim.

Havisen bliver tynd i år
Den drivis, der var tilbage ved sommerens slutning, er siden presset bort af vindene fra Sibirien, og det betyder, at når foråret sætter ind i år, vil havisen være tynd og kun bestå af det, der er frosset til i denne vinter, ikke som normalt en tyk, flerårig is.

»Den tynde etårs-is bryder meget lettere sammen end flerårs-isen, så hvis vi efter den aktuelle varme vinter får samme situation som sidste sommer - med bl.a. varme vinde fra Sibirien og sodnedfald fra skovbrande, som gør isen mørkere og mere varme-opsugende - så tror jeg, at al etårs-isen smelter væk«.

Det går hurtigere end alle havde spået
Olav Orheim kalder afsmeltningen »det mest dramatiske klimasignal i hele verden lige nu«.

»Det går hurtigere, end FN’s klimapanel og andre har forudsagt. I 2004 var vi flere hundrede forskere involveret i det store ACIA-studie af klimaændringer i Arktis, og vi forudsagde, at Polarhavet kunne blive isfrit i 2080, måske i 2040. Der var ingen af os, som i 2004 drømte om, at der bare fem år senere kan blive isfrit helt op til 85. breddegrad.«

Afsmeltningen af Grønlands indlansdis kan blive acceleret
Olav Orheim understreger, at et isfrit Polarhav også vil kunne accelerere afsmeltningen af den grønlandske indlandsis, som i modsætning til havisen vil få verdenshavene til at stige.

»Hvis den hvide havis i Polarhavet erstattes af mørkt hav, så øges varmeoptagelsen, og det forstærker opvarmningen og dermed også afsmeltningen på Grønland«.

Olav Orheim betoner, at forskerne ikke på forhånd kan sige med sikkerhed, hvad der sker i klimaet. Personligt har han indgået et væddemål med en af sine kolleger om, at al is forsvinder fra den sibiriske del af Polarhavet til sommer.