Det er så smukt, at nogle mennesker rejser tusindvis af kilometer for at opleve det.

Nu er det endelig lykkedes forskere at afsløre hemmeligheden bag det spektakulære polarlys, der er den samlede betegnelse for nordlys og sydlys.

Data fra Nasa
Ved hjælp af data fra fem Nasa-satelitter er forskerne fundet frem til, at det er eksplosioner af magnetisk energi, der skaber det smukke grønne, røde og lilla lysshow.

I videnskabstidsskriftet Science skriver forskergruppen, at eksplosionerne opstår 128.000 kilometer fra jordens overflade. Forskere har i adskillige årtier forsøgt at finde frem til en forklaring på fænomenet, men det er først nu, at det lykkes.

»Vi har bevist, at processen opstår langt væk fra jorden først og spreder sig ned mod jordoverfladen senere«, siger Vassilis Angelopoulos fra University of California, der ledede forskningsarbejdet, ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Problemer for astronauter og satelitter
Polarlys kan ses, når solvinden er kraftigere end normalt med store elektriske udladninger, der slynger elektrisk ladede partikler mod jorden.

Ifølge forskerne fra University of California kan denne mekanisme skabe problemer for satelitter, ledningsnet og kommunikationssystemer på Jorden, ligesom den også kan være farlig for astronauter i rummet.