Indtil videre klarer klodens bier deres voksende arbejdsopgave for os mennesker ganske godt.

Men de er under pres, og det kan føre til en bestøvningskrise, som kan få indflydelse på en lang række afgrøder, der er afhængig af biernes indsats.

Bierne bliver færre og færre, men skal samtidig bestøve større og større områder med afgrøder som solsikker og gulerødder, der i stigende grad efterspørges på de globale markeder.

»Hvis denne trend med at favorisere afgrøder, der kræver aktiv bestøvning, fortsætter, vil behovet for den nødvendige mængde bestøvning stige kraftigt, samtidig med at der bliver færre dyr til at gøre det«, skriver Marcelo Aizen og hans forskerhold fra Camahue Universitet i Argentina i en rapport, som netop er blevet offentliggjort i det ansete videnskabstidsskrift Current Biology.

Mange bier døde af sult og sygdom
Ifølge forskerne er andelen af afgrøder, som kræver aktiv bestøvning af især bier, vokset til 23 procent af den samlede globale landbrugsproduktion i 2006. I 1961 udgjorde den blot 14 procent.

»De færre bier skal lave mere og mere, og det har en negativ effekt på dem. Vi har i de senere år set hyppigere og voldsommere sammenbrud i bibestandene end tidligere. Det er en bekymrende udvikling, som vi har stor fokus på nu«, siger seniorforsker Per Kryger ved Institut for Plantebeskyttelse og Skadedyr på Aarhus Universitets Jordbrugsvidenskabelige Fakultet.

Han er følger udviklingen nøje.

Herhjemme er der cirka 150.000 familier af honningbier:

»Den danske bestand af honningbier har det relativt godt nu efter stor bidød i fjor og i begyndelsen af i år som følge af sygdom og sult«, vurderer Per Kryger.