Mellem 10 og 30 procent af alle depressive risikerer at få den frygtede sygdom Alzheimers som gamle.

Men det kan stoffet Lithium modvirke, viser ny dansk undersøgelse.

Lithium bliver primært brugt i batterier til alt fra bærbare pc'ere til biler, men hvis depressive får en vedvarende behandling med stoffet, beskytter det hjernen mod langsom nedbrydning af nerveceller, der med tiden kan føre til Alzheimers.

Det skriver Dagens Medicin.

Risiko for demens forsvinder helt
Lars Kessing er overlæge på Rigshospitalets Psykiatriske Klinik og professor ved Københavns Universitet. Han står bag den danske undersøgelse, der har vist at have en positiv indflydelse på patienter med depression, maniodepression og bipolar lidelse. For risikoen for at blive dement stiger med det dobbelte, hvis man lider af tilbagevendende depression gennem sit liv.

»Mens patienter, der ikke er i behandling med lithium, har cirka dobbelt så stor risiko for Alzheimers demens som resten af befolkningen, så viser det sig, at den forhøjede risiko forsvinder helt hos de patienter, som er i behandling med lithium i længere perioder,« siger Lars Kessing.

Måske godt nyt for Alzheimer-patienter
Det kan vise sig at være godt nyt for de cirka 55.000 danskere, der lider af Alzheimers. Det vides dog endnu ikke, hvorvidt lithium ligefrem kan stoppe demens. Men undersøgelser har vist, at lithiums beskyttende effekt sætter hurtigt ind og ses i hjernen allerede efter få måneder

»Vi ved ikke, om lithium vil kunne bruges i behandling af Alzheimers; det kræver flere undersøgelser, for man kan ikke umiddelbart overføre erfaringerne fra behandlingen af svær depression og bipolar sygdom til alle patienter med Alzheimers. Men vores resultater tyder på, at det kunne være en mulighed at bruge lithium især i den tidlige fase af demenssygdommen,« siger Lars Kessing.