Myten om midaldrende mænd som nogle 'gamle grise', der helst vil have ungt kød, er ikke så fjern fra virkeligheden.

En ny videnskabelig undersøgelse af 400 kontaktannoncer, som er nærstuderet af forskere fra universiteterne i Göteborg og Oxford, viser, at midaldrende mænd langt overvejende jagter yngre kvinder - ofte med henvisning til deres egen intelligens og deres store indkomst.

Undersøgelsen bekræfter også en anden udbredt myte, nemlig at yngre kvinder foretrækker modne mænd.

400 kontaktannoncer
Forskerne har analyseret 400 kontaktannoncer i de svenske aviser Göteborgs-Posten og Aftonbladet samt på netsiderne Spraydate og match.com. Formålet var at studere, hvem mænd og kvinder helst søger kontakt med.

Deres opgørelse viser, at mænd i alle kategorier klart foretrækker yngre kvindelige partnere. Blandt 97 mænd, der nævnte alder i deres annonce, var kun tre på udkig efter en ældre partner, og blandt mænd i alderen 40 til 59 år var det kun én ud af 67.

Alle de øvrige ville helst have kontakt til en kvinde, der var yngre end dem selv.

Foretrækker ældre mænd
Det kan der måske komme en masse gode kontakter ud af. For undersøgelsen viser også, at yngre kvinder synes at foretrække ældre mænd: Fjorten ud af 16 kvinder mellem 20 og 39 år var på udkig efter en ældre partner.

Men sjovt nok skiftede præferencen, når kvinderne var ældre: Blandt kvinder over 60 år ville de fleste have kontakt med en yngre mand.

Teorien bag disse mænds og kvinders valg af partnere er, at kvinder i langt højere grad end mænd kigger på solide ressourcer og social status. Derfor slår mændene netop på disse forhold i deres kontaktannoncer gennem formuleringer som 'stort hus' og 'økonomisk uafhængig'.

Fokus på udseendet
Som udgangspunkt troede forskerne, at mænd var mere optaget af udseende end kvinderne. Men det er slet ikke tilfældet.

»Når det kommer til fysisk fremtoning viste det sig, at mænd og kvinder tænker ens«, siger en af forskerne, Jörgen Johnsson fra Göteborg Universitet i en pressemeddelelse fra det svenske forskningsråd.

»Begge køn brugte ord som 'atletisk', 'smuk', 'køn', 'høj', 'flot', og 'veltrænet' i samme omfang. Og det gælder både for deres beskrivelse af sig selv og for de egenskaber, de var ude efter hos en partner«, tilføjer Johnsson.

Jörgen Johnsson mener, at begge køns fokusering på det ydre i kontaktannoncerne kan være påvirket af vor tids optagethed af folks udseende.

Den nye undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet Evolutionary Psychology.