Fossilet af et ni meter langt næbdyr med et 'luffe'-spænd på 16 meter er et af fundene i en opsigtsvækkende dinosaurkirkegård i Kina.

Den 20 meter lange andenæbsøgle er et af de flere tusinde fossiler, som forskere fra palæontologer fra Det Kinesiske Videnskabsakademi har fundet på i en relativt lille udgravning nær byen Zhucheng i Shandongprovinsen.

Tusinder af fund i udgravning
Ifølge nyhedsbureauet Xinhua er der i løbet af syv måneder fundet op mod 3.000 fossiler i udgravningen, der er 300 meter lang, 10 meter bred og 5 meter dyb.

Ud over hadrosauren er forskerne blandt andet stødt på et to meter langt kranie af en ceratops, hvis hoved var beskyttet af horn og en anseelig forbenet 'krave'.

Nærliggende, mindre udgravninger har afsløret fossiler fra ankylosaurus, tyrannosaurus og lignende kæmper fra fortiden.

Vulkanudbrud dræbte dinosaurerne
Tilsyneladende har området på dinosaurernes tid været et vådområde rigt på græs og anden føde for dinosaurerne. Ifølge geologerne kan årsagen til de rige fund på stedet være et vulkanudbrud, der var fatalt for dinosaurerne i nærheden.

»Antallet af dinosaur-fossiler er foreløbigt det største, der er opdaget på så lille et område«, vurderer lederen af udgravningerne, palæontolog Zhao Xijin fra Det Kinesiske Videnskabsakademi.