Det er muligt at holde fast i gnisten fra ungdommens stormende forelskelse.

Det viser en undersøgelse fra Stony Brook University i New York. Her har man scannet hjernerne hos par, der har holdt sammen i 20 år og sammenlignet dem med hjernescanningen på nyforelskede partnere.

En tiendedel af de 'ældre' par har formået at holde live i den samme forelskelse som den, de oplevede, da de var nyforelskede. Det skriver dagens The Sunday Times.

Tidligere mente man, at forelskelsen som regel når sit toppunkt i starten af et forhold og så lidt efter lidt forsvinder efter årenes løb. Men det modbeviser denne undersøgelse.

Rutchebanetur ved at se billeder
I undersøgelsen præsenterede forskerne for eksempel forsøgspersonerne for billeder af deres kærester. Her skulle forskerne se, hvordan hjernens reaktionsmønster var, når forsøgspersonen så billedet af sin elskede.

De fleste kender fornemmelsen. Hjertet står stille et par sekunder bare ved tanken om den nyligt udkårne. I andre situationer galopperer hjertet derud ad, når man ser på den person, man er forelsket i.

Tidligere undersøgelser viser, at det er, hvad der sker for mennesker, når de er i starten af et romantisk forhold. Den følelsesmæssige rutchebanetur skyldes en kemisk reaktion i hjernen, som opstår, når man føler sig tiltrukket af og nærmest bliver besat af den anden person.

'Svanernes' forelskelse
De tidligere undersøgelser havde konkluderet, at sådan en kemisk reaktion ville begynde at fortage sig inden de første 15 måneder af forholdet var gået.

Men det viste sig i denne nye undersøgelse, at et ud af 10 par stadig var i stand til at at danne de samme kemiske stoffer som dem, nyforelskede dannede i hjernen.

Forskerne kaldte parrene for 'svanerne'. De forelsker sig nemlig efter samme mentale mønster som andre dyrearter, der finder en mage for livet, som for eksempel svaner gør.

Når disse 'svaner' så på billedet af deres mage, udsendte de i MRI-scanningen den dosis nydelsesproducerende dopamin, der som regel ses hos mennesker i den første fase af lyst efter en anden.

Opdagelse overrasker
Forskernes bud på den vigtigste ingrediens i svane-forholdet er et intensivt makkerskab og et livligt sexliv.

»Opdagelserne går stik imod det traditionelle syn på romantik - at det daler kraftigt i det første årti - men vi er nu sikre på, det passer«, siger Arthur Aron, der er psykolog fra Stony Brook Universitet og står for undersøgelsen.

Da han først havde par til samtale, og de sagde, de stadig var forelskede efter 20 års sammenhold, var han sikker på, det blot var selvbedrag.

»Men hjernescanningerne sagde det samme, og dem kan folk ikke forfalske«, siger en positivt overrasket Arthur Aron.

Holder stadig hånd
Et af Arthur Arons svanepar er Billy og Michelle Jordon. De har været sammen i 18 år, men gør stadig deres venner misundelige over deres unge kærlighed. Parret holder stadig hinanden i hånden, lige meget hvor de der.

»Det kommer så naturligt«, siger Michelle Jordon på 59.

Lisa Baber på 40 og hendes mand, David, på 46 har også holdt fast i forelskelsen, som de fandt for 17 år siden.

»Han var så spændende og slog benene væk under mig. Den følelse har jeg stadig«, siger Lisa Baber, der afslører deres hemmelighed: De sørger for, deres liv hele tiden forandrer sig.