Vi bruger flere og flere timer på at mødes på nettet. Men det kan gå ud over vores helbred, siger amerikansk forsker.

Manden bag det kontroversielle udsagn er dr. Aric Sigman, en fremtrædende amerikansk psykolog og biolog, der i mange år har levet og arbejdet i Storbritannien.

Nettet farligt for helbredet
I det britiske videnskabelige tidsskrift Biologistskriver Sigman, at det kan gå alvorligt ud over vores helbred, hvis vi kun mødes med andre mennesker i en virtuel verden.

Aric Sigman mener, at dette virtuelle kontaktmønster kan betyde, at vi på længere sigt vil opleve biologiske og genetiske forandringer, få bragt vores immunsystem ud af balance og få forstyrret hormonniveauerne.

Også blodårernes funktion og vores mentale funktioner vil blive ramt, siger Aric Sigman.

Og når alt dette sker, vil vi potentielt øge vores risiko for alvorlige helbredsproblemer som kræft, slagtilfælde, hjertesygdomme og demens.

Facebook virker modsat hensigten
Alt dette kan ifølge Aric Sigman blive resultatet af manglende menneskelig kontakt ansigt-til-ansigt. For det kan ikke undgå at få biologiske konsekvenser, at mennesker i stigende grad fravælger virkelig kontakt til fordel for virtuel kontakt på nettet.

Derfor kan net-mødesteder som Facebook, der egentlig er designet netop for at skabe mere social kontakt mellem mennesker, ende med at få den stik modsatte virkning, siger Aric Sigman.

»De sociale netværk er internettets største vækstområde, især blandt børn og unge«, siger Aric Sigman.

»Hjemmesider beregnet til sociale netværk burde gøre os i stand til at berige vort sociale liv, men vi ser det modsatte. Det er halen, der logrer med hunden. Vi står ikke over for værktøjer som styrker, men værktøjer som splitter«, siger Aric Sigman.

Vi snakker mindre med hinanden
Dr. Sigman henviser blandt andet til forskning, der viser, at det antal timer, som mennesker bruger på kontakt ansigt-til-ansigt, er faldet dramatisk siden 1987. Det er sket i takt med, at brugen af elektroniske medier er øget.

Der sker noget med os, når vi snakker med hinanden, som ikke ses, når vi skriver en e-mail, mener Sigman.

»Der er sandsynligvis en udviklingsmæssig mekanisme, som gør, at vi drager fordel af at være sammen rent geografisk. Meget af dette forstår vi ikke endnu, men der synes at være en forskel mellem fysisk kontakt og virtuel kontakt«, mener Aric Sigman.

Sygdom og social kontakt
I sin artikel i Biologist anskueliggør Aric Sigman sin teori med en række eksempler på sammenhængen mellem sociale kontakter og sygdom.

Blandt andet nævner han, at ensomhed, det at være i et parforhold og antallet af nære venner alle yder en vis påvirkning på vores blodtryk.

Et andet eksempel er, at kvinder med få sociale kontakter rammes mere end dobbelt så ofte af slagtilfælde som kvinder med mange sociale kontakter.

Ikke teknologiskræmt
Aric Sigman, der også har skrevet kritisk om vores overdrevne tv-kiggeri, er godt klar over, at han kan blive beskyldt for at være en teknologiforskrækket herre.

Så han siger:

»Jeg er ikke gammeldags i forhold til ny teknologi. Men formålet med enhver ny teknologi må være at forsyne os med et redskab til at forbedre vores tilværelse«.