Den nye pandemiske H1N1-influenza cirkulerede uopdaget i svin i mindst et årti, før den blev overført til mennesker, og der er behov for langt bedre overvågning, hedder det i en advarsel fra en amerikansk ekspert.

Molekylære undersøgelser viser, at H1N1-virusset, som også er kendt som svineinfluenza, var gennem en mutation, da det blev overført fra svin til mennesker.

FOKUSLæs alt om svineinfluenza
Mutationen skete formentligt for ikke så længe siden, siger Michael Worobey fra Arizonas Universitet.

»Virusset har sandsynligvis været i svin i op mod et årti uden at blive opdaget. Da det blev overført til mennesker, var det formentligt uopdaget i måneder. Der er meget at gøre for at få forbedret overvågningen på flere områder«, fastslår han.

H1N1 blev først gang opdaget i april, og en pandemi blev erklæret i juni.

Virusset er hurtigt blevet spredt ud over store dele af verden, men hidtil har det mest ført til moderate sygdomsforløb.