Lægerne havde de store smil fremme, da de på en international kræftkongres i Berlin bebudede markante fremskridt i behandlingen af modermærkekræft.

For noget nyt og spændende er på vej.

»Vi er meget begejstrede over disse resuiltater. Blandt de 22 patienter, vi indtil nu har evalueret, har vi set, at svulsterne er blevet mindre hos de 20«, siger dr. Paul Chapman fra Memorial Sloan-Kettering Cancer Center i New York.

Resultaterne af den nye behandling vil blive præsenteret officielt på den internationale europææiske kræftkongres i Berlin i morgen.

Medicinen går til angreb på særligt gen
Når forskerne er særligt optaget af et resultat som dette, skyldes det, at netop modermærkekræft er blandt de allerværste kræftsygdomme - har den bredt sig i kroppen anses den nærmest for uhelbredelig.

Men nu har videnskaben altså set, hvad der betegnes som en hurtig og dramatisk reduktion af svulsternes størrelse.

BAGGRUNDLæs om modermærkekræft (eksternt link til netdoktor.dk)

Resultaterne er opnået ved at behandle patienterne med et nyt stof, benævnt PLX4032, der blokerer aktiviteten i en kræftfremkaldende variation af genet BRAF.

En ordinær kemoterapi er rettet direkte mod den livstruende celledeling. Den nye behandling adskiller sig fra standardbehandlingen ved at gå til angreb på selve det genetiske 'program', som får cellerne til at dele sig ukontrollabelt.

Og bag dette genetiske prgram, mener lægerne, ligger mutationen af genet BRAF. Derfor er det her, medicinen sættes ind. Foreløbig med god effekt.

Patienter fik det langt bedre
Dr. Paul Chapman kalder behandlingens resultater for imponerende' eftersom kræften havde spredt sig i kroppen hos alle patienterne, og eftersom de fleste havde været gennem adskillige andre behandlinger uden resultat.

»Vi har haft patienter, som ikke længere har brug for iltbehandling og vi har flere patienter, som kort efter behandlingen var indledt ikke længere havde brug for stærk, smertedæmpende medicin«, siger dr. Paul Chapman.

Vil ikke glæde sig for tidligt
Forskerne er optimistiske, men vil ikke kalde behandlingen et gennembrud før de har set medicinen virke på langt større patientgrupper. Og før de har set forbedringerne hos patienterne være virkeligt holdbare.

Desuden er behandlingen kun forsøgt på de kræftpatienter, som har den særlige mutation af BRAF-genet i deres gener.