Verdens første vaccine mod aids synes at være en realitet.

En eksperimentel vaccine, der er testet i Thailand, har vist sig at mindske risikoen for at blive smittet med det dødsensfarlige hiv-virus med 31 procent.

Det oplyser nyhedsbureauet AP.

Gennembrud på vej
Hvis vaccinen holder, hvad den lover, er der tale om et kolossalt videnskabeligt gennembrud.

Forskere over hele verden har i årtier forsøgt at udvikle en vaccine mod hiv, men det har hidtil vist sig uhyre vanskeligt.

LÆSJagten på en aids-vaccine (eksternt link til organisationen Iavi – på engelsk)

Den nye vaccine har vist sit værd i verdens største afprøvning af en aids-vaccine. Testen er afviklet i Thailand med deltagelse af 16.000 frivillige.

Den store test er udført med støtte fra den amerikanske hær og USA's National Institute of Allergy and Infectious Diseases.

Beskeden virkning
Selv om virkningen trods alt er beskeden, »så er der tale om det første bevis på, at vi måske står med en sikker og effektiv forebyggende vaccine«, siger oberst Jerome Kim til AP.

Det amerikanske instituts direktør, dr. Anthony Fauci, advarer om, at »man ikke er ved vejs ende«. Men han tilføjer, at han er overrasket og meget tilfreds med resultatet af testen.

»Den har givet mig forsigtig optimisme vedrørende muligheden af at forbedre resultatet og udvikle en mere effektiv vaccine mod aids. Dette her er noget, vi kan gøre«, siger Anthony Fauci til AP.

Ofrene for aids
Selv en vaccine med en lille effekt kan få stor og afgørende betydning. Hver dag smittes 7.500 mennesker med hiv, og i 2007 døde to millioner af aids, viser skøn fra FN-organisationen Unaids.

INDBLIKLæs om hiv/aids (eksternt link til sundhedsguiden.dk)

»Dagen i dag markerer en historisk milepæl«, siger Mitchell Warren, topchef i The Aids Vaccine Advocacy Coalition, en international gruppe, som har arbejdet med udviklingen af en vaccine.

»Det vil tage tid og ressourcer, før vi fuldt ud har analyseret og forstået de nye data. Men der er næppe tvivl om, at denne opdagelse vil give ny energi til vaccineområdet«, siger Mitchell Warren i en udtalelse.

Virus fra Thailand
Thailands sundhedsministerium har udført undersøgelsen, som har benyttet virus, som er almindelig i Thailand.

Men om vaccinen også vil kunne virke mod andre typer af virus i USA, Afrika eller andre steder i verden er uvist, understreger forskerne.

Sådan er vaccinen
Testen er udført med en kombinationsvaccine, hvor den første vaccine får immunsystemet til at gå til angreb på hiv, og den anden forstærker immunforsvarets reaktion, et såkaldt boost.

Den ene af de to testvacciner er Alvac fra producenten Sanofi Pasteur, en vaccinedivision under medicinalfirmaet Sanofi-Aventis.

Den anden er Aidsvax. En vaccine, som oprindelig blev udviklet af VaxGen Inc, men som nu tilhører nonprofitorganisationen Global Solutions for Infectious Diseases (GSID).

Denne organisation er grundlagt af tidligere ansatte i VaxGen.

VID MERE GSID's hjemmeside (eksternt link – på engelsk)

Tidligere virkede vaccinerne ikke
Begge vacciner er tidligere testet hver for sig i andre undersøgelser, og da var de ikke i stand til at forebygge smitte med hiv. Mange forskere dømte derfor den nye test ude på forhånd, da afprøvningerne blev indledt i 2003.

»Jeg havde faktisk ikke de store forhåbninger om, at vi ville få et positivt resultat at se«, erkender dr. Anthony Fauci.

Men resultaterne har altså gjort skepsissen til skamme.

»Sammen virker de stærkere end hver for sig«, siger Jerome Kim fra USA's hær.

Detaljer kommer senere
Afprøvningerne er sket i Thailand, fordi det var her, de indledende undersøgelser fandt sted, da aids-epidemien nåede til Sydøstasien.

Detaljerne i undersøgelsen, der har kostet knap 530 millioner kroner, vil blive givet på en vaccinekonference i Paris til oktober.