Har du forlagt dine bilnøgler igen? Eller måske bare svedt aftalen med frisøren ud?

Det kan i visse tilfælde være tegn på en begyndende demenssygdom som Alzheimers.

Men ny forskning peger på, at svigtende hukommelse - modsat hvad man hidtil har ment - ikke behøver at være et af de første tegn på Alzheimers.

Dårlig rumopfattelse kan være sygdomstegn
I en ny undersøgelse, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Archives of Neurology, peger forskere fra University of Kansas på en række andre forhold, der meget tidligt kan spå om en begyndende demens.

Evner, der har at gøre med rumopfattelse, synes således at være blandt de første, der begynder at svigte, skriver BBC.

Det gælder eksempelvis evnen til at aflæse et kort eller at kunne lægge et puslespil. Kniber det med den slags, kan det være de første advarsler om demens - længe før man får stillet en egentlig diagnose.

Tidligere diagnose
Teknikken kan måske hjælpe lægerne med at finde den rette diagnose til patienterne tidligere end i dag.

Dermed bliver der bedre muligheder for at sætte ind mod demensen.

Eksempelvis virker den medicin, der er til rådighed, bedre, jo tidligere i forløbet den bruges.

444 personer til test
Kansas-undersøgelsen er baseret på 444 mennesker, blandt hvilke 134 udviklede demens. Alle deltagerne gik igennem en lang stribe af mentale test.

Det gjorde det muligt for forskerne at udarbejde computermodeller, der kunne vise, hvornår de enkelte evner og færdigheder begyndte at svigte i forhold til tidspunktet for demensdiagnosen.

De mange test afslørede, at den visuelle rumopfattelse - som er nødvendig for at kunne opfatte afstanden mellem forskellige genstande - begyndte at gå stærkt ned ad bakke, tre år før det var muligt at stille diagnosen demens.

Hukommelsestestens svaghed
I det følgende år sås en generel svækkelse af de mentale evner. Men et virkeligt dyk i hukommelsen kunne først registreres, et år før den kliniske diagnose blev stillet.

Forskerne konkluderer derfor, at det vil være en fejl kun at fokusere på svigtende hukommelse som et middel til at stille en demensdiagnose.

Med hukommelsestest vil man nemlig ikke være i stand til at opfange de allerførste tegn på begyndende sygdom.

INDSIGTLæs mere om Alzheimers (eksternt link til Alzheimerforeningen)