Et enormt teleskop i Chile har hjulpet europæiske astronomer med at finde 32 nye planeter.

Med de nye fund tror forskerne, at 40 procent af de stjerner, der minder om Solen, har planeter kredsende omkring sig.

Det er astronomer tilknyttet Det Europæiske Sydlige Observatorium i La Silla, Chile der har gjort opdagelsen. De nyopdagede planeter bringer det samlede antal af kendte exoplaneter op på 400. Exoplaneter er betegnelsen for planeter uden for vores solsystem.

DOKUMENTATION ESO's pressemeddelse om de 32 planeter(eksternt link - eso.org)

»Naturen bryder sig ikke om tomrum, så hvis der er plads til en planet, vil naturen placere en planet«, forklarer en af opdagerne, Stephane Udry fra Observatoriet i Geneve til Reuters.

Kiggede efter stjerneglimt
Planterne er blevet fundet ved, at forskerne har kigget efter små ændringer i stjernernes blinken. De små lysændringer skyldes den lille tiltrækningskraft, planeterne skaber.

Ud fra stjerneglimtene kan forskerne udregne exoplaneternes størrelse.

De mindste af de 32 nye planeter er fem gange større end Jorden.

Metoden er kendt som HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) og har indtil videre fundet 75 planeter i 30 forskellige systemer.

Håber på at finde liv
Astronomerne er ivrige efter at finde planeter, der minder om Jorden, da sandsynligheden for at finde liv vil være størst der.

»Vi er på vej«, siger Stephane Udry til CNN.

»For enden af vejen findes liv og planeter, der ligner vores, men vi er nødt til at tage et skridt ad gangen«, siger hun.