Var det en rigtig beslutning sidste sommer at udnævne influenza A (H1N1), også kaldet svineinfluenza, til en pandemi?

WHO siger ja. Men flere kritikere holder fast i, at beslutningen, der blev præsenteret den 11. juni 2009, var forkert, og at den primært tjente til at fylde medicinalfirmaernes pengekasser.

Firmaerne ville nemlig tjene tykt på at producere og levere vacciner til at dække vaccinationen af millioner af mennesker verden over. Og de sad med ved bordet, da de afgørende beslutninger blev taget i WHO.

Siden har udviklingen vist, at vaccineproduktionen er en økonomisk guldgrube, der formentlig kan give et salg på op mod 40 milliarder kroner.

LÆS ARTIKELFirmaer tjener milliarder på H1N1

En af kritikerne er den tyske socialdemokrat Wolfgang Wodarg.

Wodarg har lige siden beslutningen blev truffet været stærkt kritisk over for WHO, og det var på hans initiativ, at Europarådet i den forløbne uge har haft repræsentanter for WHO, medicinske eksperter samt repræsentanter for medicinalindustrien til høring.

Det er sket i forbindelse med Europarådets samling i Strasbourg. Wodarg, der er læge og epidemiolog, har indtil for nylig været formand for Europarådets sundhedskomité, og han deltog i høringen som ekspert.

Wodargs kritik
På høringen erklærede Wolfgang Wodarg, at beslutningen om at erklære H1N1 for en pandemi ikke var lægeligt og medicinsk velbegrundet.

Beslutningen lod sig kun gennemføre, fordi WHO for nylig havde ændret på definitionen af en pandemi, mente Wolfgang Wodarg.

Definition blev ændret
Ifølge den nye definition er en pandemi defineret ved en sygdoms udbredelse og ikke ved dens alvor.

Wolfgang Wodarg henviste på høringen til, at den gamle definition på en pandemi blandt andet fordrede, at der skulle være tale om en ny og værre virus end dem, man allerede kender fra de ordinære udbrud af sæsoninfluenza.

Og det har der slet ikke været tale om, for allerede sidste sommer vidste man, at der var tale om et relativt mildt udbrud af influenza A (H1N1), påpeger Wolfgang Wodarg i sin tale på høringen, som han har lagt ud på sin hjemmeside.

INDSIGTLæs Wodargs tale på høringen (eksternt link - på engelsk)

WHO har hele tiden afvist kritikken. Og sådan gik det også på høringen i Strasbourg, hvor chefen for influenzaforebyggelsen, dr. Keiji Fukuda, skulle svare på WHO's vegne.

»Lad mig slå fast en gang for alle - beslutningerne om politikken vedrørende influenzapandemier og de anbefalinger, WHO har givet, var ikke på upassende måde påvirket af medicinalindustrien«, sagde Keiji Fukuda.

DOKUMENTATION Læs hele Fukudas indlæg på høringen(eksternt link til WHO - på engelsk)

Imidlertid kom kritikken også fra en af WHO's egne folk. Dr. Ulrich Keil, direktør for WHO's center for samarbejde om epidemiologi, kritiserede således WHO for at have »lanceret angstkampagner«.

»Med SARS, med fugleinfluenza, prognoserne er altid forkerte. Hvorfor kan vi ikke lære af historien? Svineinfluenza fremkaldte en masse turbulens i offentligheden og var komplet overdrevet i forhold til de virkeligt vigtige folkesundhedsproblemer, vi står over for«, sagde Ulrich Keil på høringen ifølge The Huffington Post.

WHO afviser kritikken
WHO står imidlertid fast på, at beslutningen om at gå til fase 6 og erklære svineinfluenzaen for en pandemi, var korrekt.

Og 22. januar, få dage før høringen i Strasbourg, forsvarede WHO endnu engang sig selv i en erklæring:

»Verden gennemgår en reel pandemi. Beskrivelsen af den som falsk er forkert og uansvarlig. Vi hilser enhver evaluering, som kan forbedre vort arbejde, velkommen«, lød det i erklæringen.

Overflødig vaccine
Beslutningen om at erklære H1N1 for en pandemi har blandt andet ført til, at adskillige lande nu ligger inde med enorme lagre af nytteløs vaccine, fordi sygdommens milde forløb har afholdt mange fra at lade sig vaccinere.

Samtidig har en håndfuld af de store medicinalfirmaer tjent milliarder på vaccineproduktionen.

INDBLIKLæs mere om høringen og fortjenesterne (eksternt link til The Huffington Post)

Over alt er pandemien hidtil forløbet langt mildere end forventet.

Ifølge en undersøgelse fra det amerikanske Harvard Universitys afdeling for folkesundhed var WHO's vurdering af influenzaens dødelighed 40 til 250 gange højere, end den rent faktisk har vist sig at være.

Pandemiens ofre
De seneste tal viser, at pandemien med H1N1 officielt har kostet 14.711 mennesker livet på verdensplan. Et tal, der dog først endeligt vil kunne opgøres om et par år.

I Danmark lød Sundhedsstyrelsens vurdering sidste sommer på, at op mod 3.000 danskere kunne miste livet under en epidemi, hvis forløbet kom til at ligne tidligere sæsonepidemier.

Siden blev tallet, i takt med at sygdommens mildhed stod klart, justeret til cirka 800 og siden til højst 250.

Det endelige antal omkomne i Danmark er indtil videre 33.