Der har været mange teorier fremme om, hvorfor Tutankhamon døde allerede som 19-årig.

Nogle mener, at han blev dræbt af et fald fra sin stridsvogn, andre tror, at han blev myrdet - evt. af sin stræberiske hærfører Ay.

LÆS OGSÅ Strid om Tutankhamons dødsårsag

Nu står et egytisk forskerhold klar med en ny teori. De mener, at Tutankhamon blev offer for Afrikas dræber nummer ét - malaria.

Dna viser malariaparasitter i blodet
Forskerholdet har de seneste to år undersøgt de mummificerede rester af den 3.300 år gamle konge, og holdet mener nu gennem dna-prøver at kunne påvise netop spor af malariaparasitter i kongens blod.

Det fremgår af tidsskriftet 'Journal of the American Medical Association', skriver BBC.

Holdet med Egyptens chefarkæolog, dr. Zahi Hawass, i spidsen konkluderer samtidig på baggrund af de mange måneder i laboratoriet, at Tutankhamon sandsynligvis havde en sjælden knoglesygdom ved navn 'Køhlers syndrom', der gjorde hans knogler svage.

LÆS OGSÅUng Farao drak rødvin

Forskerne mener også, at Tutankhamon havde en klumpfod og en meget krum rygrad, hvilket kan forklare de mange stave og stokke, der lå i hans grav, da den britiske arkæolog Howard Carter fandt den i 1922.

Det startede med et benbrud
Men alt det er sidegevinster ved forskningen.

Kort tid før sin død brækkede Tutankhamon benet, som derefter ikke helede ordentligt og mere eller mindre begyndte at visne.

Det er her, malariateorien kommer ind i billedet.

»Benbruddet, der muligvis kom efter et fald, kan have resulteret i en livstruende situation, da malariainfektionen satte ind«, siger dr. Zahi Hawass

Han er overbevist om, at den svage krop ikke kunne klare malariaen, som derfor blev den direkte dødsårsag.

Kritikerne står klar
BBC har dog også talt med en anden forsker, som tidligere har undersøgt Tutankhamons rester, og han tvivler kraftigt på de nye resultater.

LÆS OGSÅTutankhamons smukke ansigt afsløres

Bob Connolly er antropologiprofessor på Liverpool Universitet, og han tager da hatten af for, at dr. Zahi Hawas og co. har kunnet udtrække brugbart dna-materiale fra »det forkullede vrag«, som han kalder det.

»Men bare fordi han havde parasitten i sit blod, betyder det ikke nødvendigvis, at han led af malaria eller døde af det. Det kan meget vel være, han aldrig har mærket noget til det«, siger Bob Connolly til BBC.

»Jeg tror stadig, han døde af et fald fra sin stridsvogn. Hans brysthule var bøjet indad, og han havde flere brækkede ribben«.