Sundhedsmyndighederne kan konstatere, at syfilis igen er ved at etablere sig i Danmark.

I 2008 registrerede Statens Seruminstitut (SSI) 150 nye tilfælde. Da 2009-tallet for nylig blev gjort op, viste det 300 nye tilfælde – en fordobling på et år.

»Og intet tyder på, at udviklingen er ved at vende. Indberetningerne fra 2010 viser desværre, at syfilis-kurven bliver ved med at pege opad«, siger afdelingslæge Susan Cowan fra Epidemiologisk Afdeling ved SSI.

Efter de store aids-kampagner i 1980’erne og 1990’erne, hvor danskerne lærte at bruge kondom ved mere tilfældige seksuelle forbindelser, faldt også forekomsten af andre kønssygdomme. Herunder syfilis.

Midt i 1990’erne blev syfilis nærmest betragtet som udryddet i Danmark og mange andre vestlige lande, siger Susan Cowan:

»Det holdt nogle år, så begyndte antallet af nye syfilistilfælde at stige moderat. Men det, vi ser lige nu, er nærmest eksplosivt. Syfilis er stadig en kønssygdom, vi her i landet primært ser blandt homoseksuelle mænd. Men vi kan allerede nu konstatere en lille stigning blandt heteroseksuelle – og det vil være bekymrende, hvis vi for alvor får reintroduceret syfilis i befolkningen«.

Opstår mest homoseksuelle mænd
Smittetallene viser, at de nye tilfælde af syfilis i Danmark overvejende grad opstår blandt mænd, der dyrker ubeskyttet sex med kønsfæller, siger Susan Cowan.

»225 af de 300 nye syfilistilfælde, der blev opdaget i Danmark i 2009, var opstået i miljøer med den seksuelle dynamik. Og når der blev dyrket ubeskyttet sex, var forklaringen ofte, at deltagerne i forvejen var hiv-positive og derfor ikke kunne se logikken i at bruge kondom. Noget tyder desuden på, at mange af de nye tilfælde af syfilis blandt homoseksuelle er opstået i miljøer, hvor der dyrkes ubeskyttet sex med et stort antal skiftende partnere«, siger hun.

Moderne medicinsk behandling til hiv-positive sikrer ikke kun overlevelse – den mindsker også risikoen for, at de smittede videregiver sygdommen ved ubeskyttet sex. Men denne »vigtige ekstra fordel« reduceres, hvis en hiv-smittet også får syfilis, fortæller Susan Cowan.

65.000 blodprøver analyseres
Siden 1. januar i år er alle gravide i Danmark blevet undersøgt for syfilis.

Der skal årligt analyseres omkring 65.000 blodprøver, og indtil videre har man fundet syfilis hos tre gravide – som altså risikerede at smitte deres fostre.

»I disse tilfælde har vi kunnet helbrede mødrene med penicillin, og dermed eliminere risikoen for, at fostrene blev smittet«, siger Steen Hoffmann, overlæge ved SSI og specialist i kønssygdomme.