Alfred Nobel (21. oktober 1833 - 10. december 1896), var svensk kemiker, ingeniør og opfinder af dynamitten.

Alfred Nobel skrev i sit testamente, at hans formue skulle bruges på oprettelsen af Nobelpriserne, som er blevet udddelt siden 1901 i hans navn.

Nobel, der anses for en af Sveriges mest berømte mænd gennem tiden, var tredje søn af Emmanuel Nobel (1801-1872) og blev født i Stockholm.

Far åbnede torpedofabrik
I en tidlig alder flyttede familien til Skt. Petersborg i Rusland, hvor hans far åbnede en torpedofabrik. I 1859 overgik fabrikken til den anden søn, Ludvig Emmanuel, som udvidede fabrikken kraftigt.

Efter virksomheden var gået fallit, vendte Alfred sammen med sin far tilbage til Sverige. Her begyndte han at studere sprængstoffer og særligt sikre fremstillingsmetoder og anvendelse af nitroglycerin.

Bror dræbt ved eksplosion
Det var farligt arbejde, og der meldes om flere eksplosioner på den familiejede fabrik i Heleneborg. Ved en alvorlig ulykke i 1864 blev Alfreds yngre bror Emil samt flere arbejdere dræbt.

Der blev etableret flere andre fabrikker i Tyskland, Norge, USA og andre europæiske lande. I 1867 fik Nobel patent på sprængstoffet dynamit, som senere blev afløst af det mere sikre gelatin-dynamit.

En af Europas rigeste
Som tiden gik udtog Alfred Nobel 355 patenter, og han blev efterhånden en af de rigeste mænd i Europa.

Han var meget socialt indstillet, og det var baggrunden for, at han besluttede at testamentere sin formue til personer, som havde gjort en særlig indsats for menneskeheden.

Gennem årene grundlagde Alfred Nobel fabrikker og laboratorier 90 forskellige steder i over 20 lande.

»Rigeste vagabond«
Skønt han levede i Paris i en stor del af sit liv var han konstant på rejse. Det fik den berømte franske forfatter Victor Hugo til at kalde ham »Europas rigeste vagabond«.

Alfred Nobel fokuserede på udviklingen af eksplosiver som dynamit, men udviklede også andre kemiske produkter som syntetisk gummi og læder og kunstig silke.

Han døde torsdag 10. december 1896 i sit hjem i San Remo i Italien.