Hylderne bugner af varer i Magasin og Illum. Og nu er stormagasinerne med de kendte navne tæt på selv at blive solgt, formentlig til udsalgspris. Ifølge Magasindirektør Henrik Smith, så er Jyske Bank, der er storaktionær i Wessel & Vett, der ejer Magasin og Illum, tæt på sælge sin aktiepost. Udmeldingen fra Magasindirektøren vil sætte skub i spekulationerne om, hvem der vil overtage Jyske Banks aktier og om en udenlandsk køber er klar til at overtage hele Wessel & Vett, inklusive den mangeårige ejer, Wessel & Vett Holdings andel. De spekulationer vil den nuværende storaktionær, Jyske Bank, ikke deltage i. »Jeg har hørt, hvad Henrik Smith har udtalt, men jeg har ikke yderligere kommentarer«, siger Jyske Banks direktør, Anders Dam, til udsigterne til en snarlig løsning på ejerkrisen i Wessel & Vett. I dag er det Jyske Bank med 25 procent af aktierne og Wessel & Vett Holding, der kontrolleres af en familiefond med baron Ebbe Wedell-Wedellsborg i spidsen. Fonden har magten i koncernen. Indtil juli sidste år havde de to en fælles aktionæroverenskomst, der gjorde, at de ikke kunne sælge til tredjemand. Men den aftale er nu fortid, og siden har Wessel & Vetts bestyrelse haft opgaven med at finde en køber til Jyske Banks andel af stormagasinaktierne og gerne finde en langsigtet løsning. Søges: Stærk partner Det, som Wessel & Vett og Magasin har allermest brug for, er en stor og økonomisk stærk udenlandsk partner, der kan spytte millioner af kroner og masser af nye ideer ind i de betrængte varehuse. Mens Danmark de sidste ti år har været igennem en økonomisk optur af dimensioner, så er det gået den anden vej for Wessel & Vett og Magasins stormagasiner. Selve driften af stormagasinerne har konstant givet underskud og var det ikke for en lille håndfuld opfindsomme finansfolk, som Magasin ansatte til at spekulere i valuta og ejendomme i midten af 1980'erne, så ville Magasin have været ilde ude. Nu, godt inde i det nye årtusinde, kniber det fortsat voldsomt for Magasin og Illum at trække kunder op af rulletrapperne og ud i de mange afdelinger i stormagasinerne. Så sent som i september sidste år måtte Henrik Smith melde til Københavns Fondsbørs, at selskabet ikke kunne levere det overskud, aktionærerne var blevet stillet i udsigt. I stedet for et plus på 20-30 millioner kroner så venter koncernen nu et underskud på 50-60 millioner kroner. Ikke meget tyder på, at det bliver lettere at drive stormagasiner i Danmark fremover. I København, der er det vigtigste område for Magasin, har nye indkøbscentre stjålet kunder, og i 2004 åbner den engelske konkurrent Debenhams et kæmpemagasin i Ørestaden.