I tv-branchen er det en kendt sag, at en underdimensioneret kondensator kan brænde ud og få hele apparatet til at bryde sammen. Hvis din fladskærm, computer eller printer holder op med at fungere, lige efter garantien er udløbet, så er det måske ikke helt tilfældigt. I december kunne tv-programmet Kontant fortælle, at mange tv-reparatører har oplevet problemet med Samsung-skærme og tv-apparater fra andre producenter.
Mistanken retter sig mod, at mange produkter er designet så de hurtigt går i stykker eller er svære at reparere. For producenten kan det være en fordel at sælge et produkt, der kun holder i en begrænset periode. Dermed er forbrugeren tvunget til at gå ud og købe nyt igen.
Evighedspæren
Det mest berømte eksempel på »planlagt forældelse« går helt tilbage til 1920'erne, hvor et kartel af glødepære-producenter gik sammen om at halvere pærens levetid. En opfinder i DDR opfandt en »evighedspære« i 1970'erne, men han omkom i en flyulykke inden den kom i produktion.
Historien om glødepære-kartellet er skildret i dokumentar-filmen »The Light Bulb Conspiracy«, som for alvor satte gang i debatten om produkter med kunstig lav holdbarhed. Filmens instruktør Cosima Dannoritzer mener at planlagt forældelse er meget udbredt inden for forbruger-elektronik.
»Der er utrolig mange tricks, som producenterne kan bruge til at få dig til at købe nyt. Mange printere indeholder en chip, der tæller ned til nul, og så holder printeren op med at virke. Men hvis du sætter tælleren tilbage, så fungeren printeren igen. I dag er disse chips flyttet over i blækpatronerne, hvor de melder at beholdningen er tom, selvom der stadig er blæk tilbage,« siger hun til Politiken.
I dokumentarfilmen skildres det, hvordan forbrugerne bliver ført bag lyset, fordi produkterne faktisk er designet til at holde op med at virke efter noget tid.
»Det er mærkeligt at tænke på, at der faktisk sidder folk og arbejder med, hvordan de kan forkorte produktets levetid. De finder hele tiden på nye forhindringer for forbrugerne. En af metoderne er at bruge særlige skruer, så det bliver meget svært at åbne produktet. Vi har også set, at Apple limer mange af komponenterne fast, så de ikke længere kan skiftes ud. Forbrugerne har ikke en chance for at gennemskue den slags,« siger Cosima Dannoritze.
Problemer med batterier i musikafspilleren iPod førte til et gruppe-søgsmål mod Apple i 2003, hvor kunderne klagede over at batteriet mistede kapacitet for hurtigt. Apple sluttede sagen ved at tilbyde et tilgodebevis eller et nyt batteri.
Varedeklarere med forventet levetid
Hos Forbrugerrådet Tænk mener vicedirektør Vagn Jelsø, at der er behov for at styrke forbrugernes rettigheder for at beskytte mod produkter med begrænset levetid.
»Vi har peget på, at der er brug for at klagemulighederne skal blive bedre. I de nuværende regler er der to års reklamationsret. I andre europæiske lande har man længere reklamationsperioder for bestemte varegrupper. En løsning kunne være, at man indførte en EU-regel om, at producenter har pligt til at varedeklarere deres produkter med en forventet levetid – og forbrugeren har ret til at klage i samme periode,« siger Vagn Jelsø.
Han mener desuden, at forbrugerne bør stille krav til producenterne om øget holdbarhed af produkter. Samtidig skal det være lettere at få repareret sit defekte udstyr.
»Det ses desværre ofte, at man indretter sit reparationssystem sådan, at det knap kan betale sig at reparere produkterne i forhold til at købe nyt. Her kan man lære noget fra det gamle Østeuropa, hvor butikkerne var forpligtet til at have et lager med reservedele til de produkter, som de solgte,« siger han.
