Amazons distributionscenter i Tracy i Californien ligner mere Williy Wonkas fabrik i børnebogen ’Charlie og chokoladefabrikken’ end et traditionelt lager.
Varer suser rundt på transportbånd og sorteres af robothænder, så de havner i den rette skakt. Mekaniske arme sætter klistermærker med adresseoplysninger på, og tusinder af orange Kiva-robotter henter varer, så snart de bliver bestilt.
Teknologien i Amazons distributionscentre har længe været en afgørende faktor for selskabet, der har opført mere 120 gigantiske lagerbygninger rundt om i verden. De giver i sig selv en konkurrencefordel, der i årevis har holdt potentielle rivaler som supermarkedskæderne Walmart og Target på afstand.
Nu har Amazon udset sig et nyt mål: Den teknologi, der bruges på distributionscentrene, skal udvides til også at bringe varer helt hjem til kunderne, for giganten vil ind på markedet for levering inden for en dag eller inden for en time.
Amazon har investeret stort i den logistik, der skal styrke hele distributionsledet. Selskabet køber egne lastbiler, hyrer bude, der straks træder til, når ordrerne indløber, og er i færd med at opbygge en ny type distributionscentre i store amerikanske byer fra Seattle til New York.
Når man alligevel opbygger hele denne infrastruktur, er det næste logiske skridt vel at konkurrere med logistiske netværk som FedEx og UPS
Scot Wingo, bestyrelsesformand ChannelAdvisor
Analytikere tror, at dør til dør-levering kan blive den næste store branche, som Amazon vender fuldstændig op og ned på, ligesom selskabet for eksempel bombede markedet for cloudcomputing, da det lancerede Amazon Web Services.
»Når man alligevel opbygger hele denne infrastruktur, er det næste logiske skridt vel at konkurrere med logistiske netværk som FedEx og UPS«, siger Scot Wingo, bestyrelsesformand for ChannelAdvisor, der leverer software til butikker, som bruger Amazon og eBay:
»Jeg er helt overbevist om, at det er noget, de med held kan satse på«.
Milliardunderskud
Amazons udgifter til forsendelse er vokset voldsomt i de seneste år, og underskuddet på den del af forretningen nåede op på 8,5 milliarder kroner i det seneste kvartal.
Udgifterne til at sende pakker hjem til kunderne er steget i forhold til salget og udgjorde 12 procent af nettosalget i seneste kvartal. Analytikere siger, at Amazon eksperimenterer med at foretage flere leverancer selv – i stedet for at overlade det til eksterne budtjeneste og postvæsenet – i håb om at nedbringe udgifterne på længere sigt.
De gearer for alvor op til at kunne tilbyde kunderne et lynhurtigt netværk
Marc Wulfraat, konsulentvirksomheden MWPVL
Et centralt element i udvidelsen er Amazons Prime Now, der tilbyder levering inden for en eller to timer. Tjenesten blev lanceret sidste år, og kunderne tilbydes nu ekspreslevering i over 20 byer, herunder London og Milano.
»De gearer for alvor op til at kunne tilbyde kunderne et lynhurtigt netværk«, siger Marc Wulfraat fra konsulentvirksomheden MWPVL.
»De gør det i al hemmelighed og ønsker ikke at afsløre de steder, hvor de er i gang med at køre sig i stilling«.
Han har registreret 29 nye Prime Now-centraler, der er blevet bygget i løbet af det seneste år.
