Mens raketterne strøg til himmels for at byde det nye år velkommen, udbrød der tumult mellem tusinder af mennesker på den centrale plads i Køln mellem byens kendte domkirke og hovedbanegården. En forsamling af unge mænd, der ifølge vidneberetninger var af arabisk eller nordafrikansk udseende, begyndte at smide fyrværkeri ind mellem de fejrende tyskere. Og derpå fulgte regulære rædsler for op imod 100 kvinder på pladsen i røgen og forvirringen fra fyrværkeriet.
LÆS OGSÅ
»Der fandt et stort antal seksuelle overgreb sted her - på en voldsom måde. Kvinder blev overgramset og overfaldet. Det tilføjer helt nye dimensioner til forbrydelser«, forklarede politichef Wolfgang Albers, politiet i Køln, på et pressemøde mandag aften. Han tilføjede, at en enkelt af de foreløbig 90 kvinder, der har anmeldt de ubehagelige oplevelser nytårsnat, er blevet udsat for en form for voldtægt.
Skete også i Hamborg
Efter at nyheden om de heftige nytårsepisoder i Køln har spredt sig til hele landet, har den fået selskab af lignende beretninger fra unge kvinder i Hamborgs berømte forlystelseskvarter St. Pauli. På eller omkring Reeperbahn blev en halv snes unge kvinder omringet, overgramset og bestjålet af grupper af unge mænd med indvandrerbaggrund. Ligesom i Køln stjal mændene punge og mobiltelefoner fra deres ofre.
»Vi kender metoden fra lommetyverier, hvor man også omringer sine ofre og stjæler fra dem. Men det, der skete nytårsaften, er højest usædvanligt«, siger en talsmand fra politiet i Hamborg til Süddeutsche Zeitung. Andre peger på, at overfaldene minder meget om dem, der fandt sted i blandt andet under oprøret i Kairo i 2011, hvor kvindelige journalister blev omringet og udsat for seksuelle overgreb inde i de store menneskemængder.
I Hamborg var der ifølge de kvinder, som har anmeldt overfaldene, mellem 20 og 40 gerningsmænd, mens man i Køln taler om mellem 500 og 1.000 mænd i den store gruppe.
Justitsminister kræver straffe
De voldsomme hændelser, der både er dokumenteret af talrige øjenvidner i begge byer og optaget på mobiltelefoner, har oprørt og rystet Tyskland. Justitsminister Heiko Mass kræver på sin Twitterprofil, at »de modbydelige overgreb på kvinder ikke vil blive accepteret. Alle gerningsmænd må straffes konsekvent i retssystemet«.
De massive overgreb med talrige gerningsmænd falder lige ned i den ophedede og følsomme tyske debat om flygtninge og indvandrere. Landet tog sidste år imod over en million flygtninge og forventer en tilstrømning af nogenlunde samme størelse i år.
LÆS OGSÅ
Det har atter fået partiet CSU, der sammen med Angela Merkels CDU udgør den borgerlige del af den brede regerlngskoalition, til at kræve, at der indføres en grænse for, hvor mange asylansøgere Tyskland kan tage ind per år. Ifølge CSU-formanden Horst Seehofer, der også er ministerpræsident i delstaten Bayern, går grænsen ved 200.000. Men forbundskansler Angela Merkel har hidtil pure afvist at sætte en øvre grænse.
Kom igennem censuren
På de sociale medier og det amerikanske netmedie Huffington Post beskyldes politiet i Køln og landsækkende medier nu for at nedtone ovegrebene nytårsnat for at beskytte flygtninge og indvandrere.
LÆS OGSÅ
»Det er fascinerende at se, at begivenhederne i Køln nytårsaften klarede at komme igennem mediernes censur«, lyder en sarkastisk kommentar på Twitter, hvor andre frygtede, at begivenhederne vil gøre livet sværere for asylansøgere i Tyskland.
»Det gør mig trist, at de flygtninge, der har brug for beskyttelse, vil blive mødt med had på grund af Køln. Vi er nødt til at kunne se forskellen«, skriver profilen Fraulein German Angst på Twitter, hvor emnerne #Köln and #aufschrei har skabt stor debat. Også blandt politikere.
