En fast amerikansk tradition er, at landets præsident årligt inviteres af Kongressen til at holde en stort anlagt tale, som kaldes ’State of the Union’. I år er den planlagt til 29. januar. Men står det til demokraterne, må præsidenten udskyde.
Årsagen er, at sikkerheden ved arrangementet er truet, så længe USA’s føderale myndigheder er lukket. Det forklarer demokraten Nancy Pelosi, som netop er tiltrådt som ny formand i Kongressens ene kammer, Repræsentanternes Hus, efter at demokraterne vandt flertallet der ved midtvejsvalget sidste år.
»Med mindre de føderale myndigheder genåbner i denne uge, må jeg desværre som følge af sikkerhedsproblemerne foreslå, at vi samarbejder om at finde en anden passende dato«, skriver Nancy Pelosi i et brev til præsident Donald Trump, hvor hun også foreslår, at præsidenten i stedet kan sende sin tale på skrift.
De føderale myndigheder har været uden finansiering siden 22. december sidste år på grund af en strid mellem præsident Trump og lovgiverne i Kongressen. Trump forlanger, at Kongressen skal bevilge penge til at opføre en mur på USA’s grænse til Mexico som led i en finanslov, men det har et flertal i Kongressen afvist.
Præsidenten har afvist at lade myndighederne finansiere, før Kongressen ændrer mening og finansierer grænsemuren. Som resultat har myndighederne og regeringsapparatet nu i 26 dage været i et såkaldt ’shutdown’, hvor mange føderalt ansatte er sendt hjem på ubetalt orlov, og andre i vitale positioner arbejder uden løn på ubestemt tid. Blandt disse er de ansatte i sikkerhedstjenesten Secret Service, som står for præsidentens sikkerhed.
Det er den situation, som den demokratiske toppolitiker bruger som begrundelse for, at Trump må udskyde sin tale.
Mere politik end sikkerhed
»Secret Service var udpeget som den føderale tjeneste, som var ansvarlig for at koordinere, planlægge, udføre og implementere sikkerheden ved begivenheder med særlig national sikkerhed«, skriver Nancy Pelosi i sit brev og fortsætter:
»Men både Secret Service og Ministeriet for Indenlandsk Sikkerhed har ikke været finansieriet i 26 dage nu, og vigtige afdelinger er stækket af orlovsfravær«.
Trump har i skrivende stund ikke kommenteret Pelosis brev, men minister for Indenlandsk Sikkerhed, Kirstjen Nielsen, afviser, at der er problemer med at garantere sikkerheden.
»Ministeriet for Indenlandsk Sikkerhed og Secret Service er fuldkommen forberedt på at sikre State of the Union-talen«, skriver Nielsen på Twitter.
The Department of Homeland Security and the US Secret Service are fully prepared to support and secure the State of the Union. We thank the Service for their mission focus and dedication and for all they do each day to secure our homeland.
— Sec. Kirstjen Nielsen (@SecNielsen) 16. januar 2019
Republikanske politikere i Kongressen anklager Pelosi for at tage State of the Union-talen som gidsel for sin splid med præsidenten.
»Det her er ikke et sikkerhedsproblem – det er politik, og det ved hun godt«, siger Kevin McCarthy, som er republikanernes leder i Repræsentanternes Hus, til NPR.
Usande påstande præger debatten
At der er gået i politik i demokraternes opfordring til Trump om at udskyde talen benægter de færreste. Anderledes er det med den kritik, som kommer fra det republikanske kongresmedlem Steve Scalise. Han beskylder Pelosi for at ville stoppe præsidentens budskaber om behovet for grænsemuren fra at nå ud til vælgerne.
