Først måbede de. Så buhede de. Vred og højlydt.
Deltagerne på det republikanske konvent oplevede i nat en helt uhørt tale fra Donald Trumps tidligere rival, Texas-senator Ted Cruz, og de reagerede med lige så usete buhråb, der betød, at hans hustru, Heidi, måtte eskorteres ud af salen.
I sin tale i primetime nægtede Cruz at give partiets præsidentkandidat sin officielle støtte.
»Jeg ønsker at se vores partis principper sejre i november«, åbnede Ted Cruz med og lod ane, at han aldrige ville sige de 'magiske' ord. 'Jeg støtter Donald Trump'.
Som talen skred frem, og det gik op for de delegerede, at han ikke ville støtte Trump - der selv kom ind i salen mod slutningen - blev buhråbene stadig mere højlydte. Ganske symbolsk begyndte storskærmene i salen at flimre, og på tv-skærmene rundt om i USA gik baggrunden bag Cruz i sort.
Der var dog også mange loyale Cruz-støtter, som heppede på deres kandidat, som blev nummer 2 i primærvalget.
»Jeg beder jer - bliv ikke hjemme i november (til valget, red.). Rejs jer og sig jeres mening og stem efter jeres samvittighed«, sagde Ted Cruz mod slutningen, hvilket fik en voldsomt buhen til at bryde ud blandt publikum.
En af Cruz' mest markante støtter, Ken Cuccinelli, eskorterede Heidi Cruz ud af salen, fordi han frygtede for hendes sikkerhed. Ifølge politico.com råbte Trump-tilhængere »Goldman Sachs« efter hende - navnet på hendes tidligere arbejdsgiver.
Hvad skete der lige der?
Det er helt uhørt, at en taler på et konvent ikke officielt støtter partiets præsidentkandidat – ikke mindst, når vedkommende taler i primetime. Som den politiske kommentar Harry Enten fra sitet FiveThirthyEight formulerede det.
What the hell just happened!
— (((Harry Enten))) (@ForecasterEnten) 21. juli 2016
Ted Cruz og Donald Trump begyndte valgkampen som gode venner, men sluttede som bitre fjender.
’Løgner-Ted’ lød Donald Trumps faste udtryk om rivalen, som til gengæld betvivlede forretningsmanden mentale evner til at blive præsident.
Cruz advarede partifællerne om, at Trump ville være en katastrofe som partiets kandidat, men i nat sørgede han selv om, at aftenens hovedtaler - vicepræsidentkandidat Mike Pence - ikke fik bare halvt den opmærksomhed, han ellers ville have fået.
Støtte fra Rubio
Inden Ted Cruz gik på scenen, talte en anden tidligere Trump-rival, senator Marco Rubio, til salen via en video. Også Rubio og Trump fik sagt mange hårde til hinanden, men Rubio har stillet sig bag Trump for at undgå en sejr til Hillary Clinton.
I sin relativt korte tale roste Rubio Trump for at ville sænke skatterne, tage truslen fra Islamisk Stat alvorligt og ville udpege ordentlige dommere til Højesteret.
»Efter en lang og levende valgkamp er tiden kommet til at stå sammen og kæmpe for en ny retning for USA«, sagde Rubio.
Tidligere præsidentkandidat Jeb Bush afviser at ville stemme på Donald Trump, som har vakt ramaskrig med angreb på en dommer med mexicansk baggrund, hård retorik om mexicanere og krav om indrejseforbud for muslimer.
Republikanernes forsøg på at skabe samling i partiet var ellers gået ganske fint i løbet af ugen. Partiets mest magtfulde folkevalgte politiker, Kongressens leder, Paul Ryan, er en tidligere markant Trump-kritiker, og selv om han kun nævnte præsidentkandidaten overfladisk i sin tale tirsdag, opfordrede han energisk partifællerne til at stå sammen i valgkampen.
De tidligere præsidentkandidater Chris Christie og Ben Carson har begge holdt varme støttetaler.
