Galningeteorien kaldte USA’s tidligere præsident Nixon det, da han under den kolde krig forsøgte at bilde lederne af den kommunistiske verden ind, at han var så irrationel og uberegnelig, at det ville være farligt at provokere USA alt for meget.
Han forsøgte sig bl.a. med teorien, da han under den blodige Vietnamkrig prøvede at fremtvinge en overgivelse fra de nordvietnamesiske kommunister.
»Jeg kalder det The Madman Theory (galningeteorien) … Jeg vil have nordvietnameserne til at tro, at jeg er nået dertil, hvor jeg kan finde på alt for at stoppe krigen«, sagde han til sin stabschef, Harry Haldeman, der genkaldte sig samtalen i sine memoirer:
»Vi lader det komme dem for øre, at ’I jo for pokker ved, hvor besat Nixon er af at bekæmpe kommunismen. Vi kan ikke holde ham tilbage, når han er rasende, og det er ham, der har fingeren på atomknappen’. Så vil Ho Chi Minh (den nordvietnamesiske kommunistleder, red.) tigge om fred inden for to dage«.
