Pludselig breder sig en jordet duft af svampe og frisk skovbund. Vi står og ser på en kok, som er i gang med at forberede en række retter på en rooftop-restaurant, der laver så god mad, at kokken i et år har kunnet bære den eftertragtede michelinstjernede kokkeskjorte.
Vi er i Istanbul på en restaurant, der hedder Neolokal. Den ligger i en kæmpestort hus bygget tilbage i 1892. Bygningen, som tidligere husede en stor osmannisk bank, rummer i dag både et bibliotek, et udstillingssted, et museum og michelinrestauranten.
Først ankommer man til et stort lokale med marmorbelagt flisegulv og åbent kig ind til køkkenet. Her er chefkokken Maksut Aşkar i gang med at forberede dagens retter. Han er den højeste mand i køkkenet, og der er en rolig autoritet over ham. Selv om han er i gang med at forberede maden, har han overskud til at byde velkommen med et smil.
Fortsætter man op ad en trappe, kommer man til stedet, hvor gæsterne spiser. Med store vinduespartier er der udsigt ud over byen og kendte seværdigheder som Galata-tårnet og en af Istanbuls største moskeer, Süleymaniye-moskeen, der lyser op i aftenmørket.
