Siden præsident Aleksander Lukasjenko på kontroversiel vis blev genvalgt som hviderussisk præsident i begyndelsen af august, har hundredtusindvis af hviderussere demonstreret imod ham. Tusinder er røget i fængsel. Af dem er flere blevet tæsket, truet og tortureret.
Mere end tusind idrætsfolk har underskrevet et åbent brev, der tager afstand fra Lukasjenkos regime og den hårdhændede behandling af demonstranter. Og konsekvenserne ved opråbet har været mærkbare. Selv om brevet også rummer et vink om handling til de internationale idrætsorganisationer, herunder Den Internationale Olympiske Komité, har de foreløbig forholdt sig passivt.
Til gengæld er stribevis af underskriverne flygtet ud af landet, har været fængslet og mistet deres levebrød. Politiken har talt med fem prominente idrætsfolk, som har mærket regimets totalitære kræfter på egen krop.
