I dag findes der både efterskoler midt inde i byerne og langt ude på landet. Børn på tværs af sociale og kulturelle skel sendes på efterskole hvert år, hvor de som oftest dyrker en særlig interesse, får en kæmpe håndfuld nye bedste venner og dannes i viden om verden. Og i dag ved de fleste af os, præcis hvilken stemning og fællesskab der er tale om, når der bliver sagt ’efterskole’.
Efterskolen er blevet allemandseje. Men sådan har det ikke altid været.
Oprindelig opstod efterskolerne som en slags en lillesøster til højskolebevægelsen, og ligesom med højskolerne var efterskolerne oprindelig målrettet børn af bønder.
Den første efterskole kan spores helt tilbage til 1851 og blev grundlagt i Ryslinge på Fyn med inspiration fra netop højskolebevægelsen og de grundtvigske værdier. På dette tidspunkt var grænsen mellem efterskole, dagefterskole og højskole dog flydende, og først senere blev en aldersgrænse på 18 år forskellen mellem efter- og højskole.
