Maria vil gerne have, at mændene skal kunne lide hende. Hvis de har stærke venstreorienterede idealer, har hun det også. Hvis de er til sex med kæder og flydende stearin, er hun det også.
»Maria er stjerneeksemplet på en kvinde, der ikke står ved sig selv. Hendes egne behov er stort set ikkeeksisterende. Ud over behovet for at blive begæret«. Sådan siger Johanne Bille. Og hun ved det, for det er hende, der har fundet på Maria. Hun er hovedpersonen i Billes nye roman, ’Når mænd forlader mig’.
Romanen er fiktion, men Johanne Bille genkender både behovet for at please og reaktionen på den ultimative grænseoverskridelse, som romanens hovedperson udsættes for, da hun bliver voldtaget af en elsker. Bille blev nemlig også selv udsat for en voldtægt af en, hun kendte, for år tilbage.
»Jeg håber, at læserne vil tage Marias tiltagende vrede med sig. At de selv vil føle vreden over at være opdraget som pleasende kvinder. Og at de vil være vrede over at genkende den mandsdominerede verden og den voldtægtskultur, der langsomt knækker Maria«
