Vladimir Putin har engang fortalt, at en af hans livs læremestre var en stor fed rotte.
Han har fortalt, hvordan han som barn jagede en rotte ned gennem gangen i det udslidte lejlighedskompleks i Sankt Petersborg (dengang Leningrad), hvor han boede med sine forældre, og trængte den op i en krog. Men i stedet for at overgive sig gik rotten til modangreb og forsøgte at bide Putin. Grebet af frygt flygtede han ind i sin lejlighed og smækkede døren efter sig.
Historien har to moraler. For det første, at det er risikabelt at trænge sin modstander op i en krog. Og for det andet, at hvis man først selv er blevet trængt, så kan et desperat modangreb være en bedre vej ud end at lægge sig ned.
På den måde kan man forsøge at forstå Putin-styrets brutale fremfærd i Ukraine. Rusland er som et trængt dyr, der efter en stribe militære ydmygelser bider nådesløst fra sig for at slippe ud af sin krog.
