Normalt er kometkarrierer noget, som kun er popstjerner og et fåtal af politikere forundt. For forskere er stjernestatus et nærmest uhørt fænomen. Men 9. november 2020 blev Özlem Türeci og Ugur Sahin med ét lanceret som stjerner på den globale scene.
Samme dag kunne medicinalfirmaet BioNTech, som de to havde grundlagt sammen, fortælle resten af verden om det første gennembrud i den globale kamp mod coronapandemien: Kliniske forsøg havde vist, at BioNTechs bud på en vaccine, BNT161b2, virkede i over 90 procent af tilfældene. Så godt som samtlige forsøgspersoner, som havde modtaget vaccinen, der blev udviklet i Mainz i Tyskland, viste sig at være beskyttet mod at blive ramt af covid-19.
Der var tale om en sensation. Og et lys i mørket. I løbet af 2021 skal hele 1,3 milliarder doser af deres vaccine sendes ud i verden, og dermed synes håbet om, at der kan blive gjort en ende på pandemien, ikke længere helt så fjernt.
Siden 9. november har Ugur Sahin og Özlem Türeci været genstand for alverdens opmærksomhed, også i pressen, som lader til at have et svagt punkt for det tyske par med tyrkiske rødder. De har været gift i 18 år, og hun er overlæge, mens han er topchef i BioNTech. Indtil videre har Ugur Sahin taget sig af de fleste interviews med pressen, men nu er det for første gang lykkedes at få parret til at give et omfattende interview sammen. Det blev gennemført via Zoom fra parrets lejlighed i Mainz.
