Jeg er klar over, at i Rusland har det altid været og vil altid være statsoverhovedet, som er ansvarlig for alting i landet«, erklærede Vladimir Putin, da han for nu 21 år siden blev indsat som Ruslands præsident.
Det var 7. maj 2000. Og det var første gang i mere end 1.000 års russisk historie, at man i Rusland så en folkevalgt leder overtage magten fra en anden folkevalgt, dengang Boris Jeltsin. Stort.
Men flere er begyndt at spekulere i, om det vil ende lige så fredeligt for Putin.
Det er han ironisk nok selv årsag til. Det er ham, der har rullet demokratiet tilbage. Det er hans styre, der med sit uigennemskuelige netværk af tidligere KGB-folk og lydige oligarker på det seneste er sprunget ud som et fuldtonet autoritært regime. Og det i sådan en grad, at han nu fremstår som en »personalistisk autokrat«, som den amerikanske professor Timothy Frye kalder ham i en kommende bog om Putin, ’Weak Strongman’ – ’En svag, stærk mand’.
