Året var 1993. På en helt almindelig eftermiddag i november var den 12-årige dreng Giuseppe di Matteo i gang med at træne på sin elskede hest på den lokale rideskole i en lille flække uden for Siciliens største by, Palermo.
Pludselig dukkede et par politimænd op. De henvendte sig til drengen med nyheden om, at han kunne komme til at se sin far igen. Drengens far, Santino di Matteo, levede på det tidspunkt under politibeskyttelse, fordi han havde vendt den mafiaklan, som han var en del af, ryggen og videregivet hemmelige informationer til politiet. En dødssynd i den sicilianske Cosa Nostra-mafias æreskodeks.
Giuseppe di Matteo blev meget glad, for han savnede sin far, som han ikke havde set længe, og han fulgte straks med politimændene.
Få minutter senere sad han bundet fast på bagsædet af en Fiat. For politimændene var ikke politimænd. De var forklædte mafiamedlemmer loyale over for deres øverste boss Salvatore ’Toto’ Riina, som ville hævne sig på drengens far, som han anså for at være en forræder.
