I sin mørkegrønne militæruniform stod den højstående russiske general Viktor Zolotov til ceremonien i den enorme Frelseren Kristus-katedral midt i Moskva tilbage i marts. Få hundrede meter væk fra Vladimir Putins hovedkvarter i Kreml. Generalen så på et helligt billede – forestillende spædbarnet Jesus i sine mors arme – han netop havde fået overrakt.
Ved siden af ham stod den russisk-ortodokse kirkes overhoved, patriarken Kirill, i sin gyldne præstedragt, sin traditionelle hat og sit lange, hvide skæg.
»Lad dette billede inspirere de unge soldater, der sværger deres troskab, der drager ud for at forsvare deres fædreland«, sagde den 75-årige Kirill, der som leder af verdens største ortodokse kirke, er øverste myndighed for omkring 100 millioner medlemmer.
Generalen takkede og sagde, at ikonet ville hjælpe den russiske hær med at knuse »de ukrainske nazister«, der gemmer sig bag ryggen på ældre, kvinder og børn.
