Xi Jinping har ikke forladt Kina, siden coronaepidemien brød ud. Derfor er forventningerne store, når den kinesiske statsleder efter 969 dages selvvalgt international isolation onsdag rejser til topmøde i Samarkand, en af verdens ældste byer og et knudepunkt på Silkevejen.
Her skal Xi, som The Economist i sidste uge udråbte til »verdens mægtigste mand«, mødes med verdens måske mest forhadte: Ruslands præsident, Vladimir Putin.
Sidste gang, de mødtes, var i februar, men det føles som en anden tid. Til fanfarerne fra de olympiske lege erklærede de to statsledere et ’grænseløst’ partnerskab og en fælles ideologisk front mod den vestlige liberale verdensorden.
Det var 4. februar. 20 dage senere invaderede Rusland Ukraine, og i dag, syv måneder senere, er musikken forstummet.
