Pludselig stopper chaufføren bilen, som Sacha Myers sidder i.

»Jeg tror, vi er her«, siger han lettere forvirret, da de træder ud for at se sig omkring.

Sammen er de på vej til byen Khan Younis i det sydlige Gaza.

Selv om den palæstinensiske chauffør kender området, er han usikker på, om de er fremme. Byen er uigenkendelig for ham. Nærmest alle bygninger er beskadiget eller helt ødelagte.

»Der var børnetøj og legetøj, som lå presset mellem store flager af asfalt. Man så på bygningerne og tænkte på, hvordan man på nogen måde kunne have overlevet, hvis man befandt sig derinde«, siger Sacha Myers.

I to måneder var Khan Younis under israelsk belejring. Størstedelen af befolkningen var flygtet sydpå.

De israelske styrker (IDF) har nu trukket sig tilbage, og indbyggerne er begyndt at vende hjem.

»Det lignede en total tilsidesættelse af menneskeliv. Vi var alle fuldstændig i chok. Vi var enige om, at det var det værste, vi nogensinde har set. Det var kvalmende at se ødelæggelsernes omfang«, siger Sacha Myers.

Hun er international talsperson for organisationen Red Barnet. Det er lidt over to uger siden, hun som en af de første nødhjælpsarbejdere vendte tilbage til Khan Younis, efter de israelske tropper har trukket sig fra byen.

Selv om Sacha Myers forlod Khan Younis samme dag og nu befinder sig i grænsebyen Rafah, har besøget sat sig dybt i hende.

»Da vi kom ind i de områder af byen, hvor ødelæggelserne var værst, kunne man vende sig 360 grader og kun få øje på enten helt eller delvist ødelagte bygninger. Intet var efterladt uberørt«.

Over telefonforbindelsen kan man høre en konstant summen i baggrunden af Sacha Myers’ stemme. Nogle gange har hun svært ved at overdøve den. Andre gange er lyden mere fjern.

»Det er israelske droner«, forklarer hun.

Dronerne bliver blandt andet brugt til at overvåge situationen i Rafah, hvor en stor del af den palæstinensiske civilbefolkning lige nu befinder sig.

I Khan Younis var oplevelsen en helt anden.

»Der var ikke luftangreb, da vi besøgte byen. I Khan Younis var der meget stille. Det var næsten uhyggeligt, fordi man var omringet af ødelagte bygninger, men pludselig kunne man høre en familie komme kørende på en æselkærre med deres få ejendele. Eller børn kravle rundt i murbrokkerne«.

Sacha Myers besøger ødelagt skole i Khan Younis:

Vender tilbage til ingenting

Kort efter krigens udbrud 7. oktober var Khan Younis et af de steder i Gaza, som slap for de hårdeste kampe og bombardementer. Dengang var IDF’s fokus hovedsageligt på storbyen Gaza by i den nordlige del af området.

Men som tiden gik, tog kampene til i Khan Younis.

I løbet af februar tog IDF mere og mere kontrol over byen. Civilbefolkningen flygtede endnu længere sydpå mod Rafah.

7. april trak IDF sine tropper ud af byen. Siden er fordrevne indbyggere og nødhjælpsarbejde langsomt begyndt at sive tilbage til Khan Younis.

Men ifølge Sacha Myers er der ikke meget tilbage af den by, de kendte. Og for hende virker det lige nu som en umulig opgave at genopbygge den hverdag, der var, før IDF tog kontrol over byen.

»Der er intet tilbage af deres gamle liv. Jeg talte med en mand, der sagde, at han havde arbejdet i årevis på at opbygge et apotek. Da jeg spurgte, hvor det var henne, pegede han på en bunke af murbrokker. »Alt, jeg har arbejdet for hele livet, ligger nu derunder«, sagde han til mig«, forklarer Sacha Myers.

Omfanget er massivt

Sacha Myers står ikke alene med beskrivelsen af Khan Younis som en by i ruiner. Tre dage efter, at de israelske tropper havde forladt Khan Younis, besøgte et hold fra FN’s agentur for koordinering af humanitær hjælp (OCHA) byen.

»Holdet rapporterer om omfattende ødelæggelser. Samtlige bygninger, de besøgte – og de fleste, som de observerede – var beskadiget, og asfalterede veje var reduceret til jordspor. De inspicerede et FN-varehus, fire medicinale centre og otte skoler, og alle udover en havde væsentlige skader«, skriver agenturet om besøget.

Også Donatella Rovera, der er senior researcher i menneskerettighedsorganisationen Amnesty International, bakker op om Sacha Myers’ oplevelser.

»Vores arbejdere kan stadig besøge byen. Folk, jeg kender, sender billeder og videoer af deres hjem. Satellitbilleder bekræfter også, at skadernes omfang er massivt«, siger Donatella Rovera, som kender konflikten indgående.

Siden krigens udbrud 7. oktober har hun været involveret i alt Amnesty Internationals arbejde i at kortlægge krigsforbrydelser og andre overgreb mod civile i Gaza.

»Jeg har gode venner fra Khan Younis, hvis huse er uopretteligt beskadiget. Andre, hvis huse er fuldstændig ødelagte«, siger Donatella Rovera.

Intet er sikkert

Det er ikke alle, som Sacha Myers mødte under sit besøg i Khan Younis, som forsøger at blive i byen permanent. Nogle er kun taget tilbage for at hente tøj, ejendele og muligvis mad, som de efterlod, da IDF overtog byen. Men andre vælger at blive. Det bekymrer Sacha Myers:

»Jeg kan ikke forstå, hvordan nogen kan overleve der lige nu på grund af ødelæggelsernes omfang. Der er intet sikkert sted i byen for børn og deres familier at tage tilbage til. Jeg er forfærdet og dybt bekymret over, at børn og deres familier er på vej tilbage til det område. Der er simpelthen ikke tjenester til at understøtte liv lige nu«.

Det er ikke kun Khan Younis, som fordrevne palæstinensere lige nu vender tilbage til. Tidligere søgte mange palæstinensere mod Rafah i det sydlige Gaza tæt på Egypten. I februar vurderede man, at omkring 1,5 millioner ud af Gazas i alt 2,3 millioner indbyggere befandt sig i den lille grænseby.

Men Israels ministerpræsident, Benjamin Netanyahu, har længe varslet, at man vil indlede en landoffensiv ind i byen.

USA’s præsident, Joe Biden, har gentagne gange advaret imod at gå ind i Rafah – senest i en telefonsamtale søndag.

Tirsdag gentog Netanyahu planen om at gå ind i Rafah, uanset om en våbenhvile kommer i stand eller ej.

»Det lader til, at det er et spørgsmål om ’hvornår’ frem for ’hvis’«, slår Donatalla Rovera også fast om landoffensiven.

»De, der tager nordpå, tager tilbage til steder, hvor ødelæggelserne allerede er sket. Da folk flygtede sydpå, tog de hen til områder, hvor der var færre ødelæggelser. Hvis folk skal væk fra Rafah, skal de nordpå. Folk tager steder hen, hvor ingen bør være. Hvor husene er bombede. Hvor intet fungerer. Hvor der er stor fare, fordi vægge kan kollapse når som helst«.

Tirsdag udtaler John Kirby, der er talsmand for Det Hvide Hus, at Israel har lovet at lytte til USA’s bekymringer, inden en landoffensiv begynder:

»De har forsikret os om, at de ikke vil gå ind i Rafah, før vi har haft mulighed for at dele vores perspektiver og vores bekymringer med dem«.