Pludselig var han der igen – den tændte fighter med et smil på læben – på sin gamle hjemmebane i USA’s kongresbygning, Capitol Hill.
Det tog ni minutter med kram, håndtryk, smil og selfies for Joe Biden at bevæge sig fra døren gennem gruppen af kolleger og gæster og op på talerstolen. Her tog han imod klapsalverne med en åbningsbemærkning, der selvironisk adresserede den umiskendelige aldersstivhed og de tilbagevendende fejludtalelser, der er blevet hans akilleshæl:
»Hvis jeg var klog, gik jeg hjem nu«.
En god time senere havde mange demokrater fået tændt et håb. Måske lagde præsident Joe Biden med sin vellykkede tale til nationen et midlertidigt låg over den forkrøblende debat om hans alder, der truer med at kortslutte hans forsøg på at blive genvalgt til november.
