Nogle dage efter blev Johanne syg, og hun bad om at blive kørt hjem til sin familie. Samme dag som tjenestepigen havde forladt gården, havde Ellens 12-årige lillesøster Karen Sofie udbrudt:
»Jeg har ondt i halsen, jeg tror, at jeg har den spanske syge«.
Søsteren havde fået feber og var sengeliggende, da også pigernes mor begyndte at blive påfaldende bleg. Efter nogle dage lå også hun i sengen.
4. januar var både lillesøsteren og moren i bedring. Søsteren havde kun lidt ondt i halsen om morgenen, sagde hun. Men så fik hun det pludselig værre. Feberen steg, hun fik febervildelser og kunne ikke genkende sin egen familie.
