Det måtte være folk fra det sunkne Atlantis, som havde frembragt de kunstgenstande, som den tyske antropolog og arkæolog Leo Frobenius ’fandt’ uden for byen Ife i det sydvestlige Nigeria. Eller i det mindste var de skabt på baggrund af overleverede kundskaber om Atlantis. Det var Frobenius’ teori. Civilisationen var gået til grunde i det af briterne nu koloniserede land, som på et tidspunkt kunne frembringe så smukke genstande. Bronzehoveder, lidt mindre end menneskestørrelse.
I 1910, da Ife-bronzehovederne blev ’fundet’ første gang, nåede de europæiske koloniale imperier og deres videnskabeliggjorte racisme et højdepunkt; antropologien som et racistisk projekt, men i virkeligheden gennemsyrende størstedelen af de akademiske discipliner. Fin kunst og en europæisk opfattelse af civilisation var to af hinanden afhængige størrelser. Primitivisme var, hvad man forbandt med Afrika. Ikke forfinet kultur.
Det er dén historie, som den nigeriansk-amerikanske kunstner Toyin Ojih Odutola omformer i sin smukke serie af 40 kridttegninger i gråskala – hvid streg på sort baggrund – dramatisk, men cool iscenesat i kældergallerierne på Kunsten i Aalborg.
En serie, som oprindeligt er kommissioneret til Barbican i London og sidenhen skal rejse videre til Hirshhorn Museum i Washington, D.C., men i knap en måned endnu kan ses her til lands. Og en serie, som udfolder sig som en graphic novel – i et fremadskridende narrativ, som man tydeligt kan fornemme i værkerne, men som man ikke får serveret.
