Auktionen begyndte på 23 millioner dollars.
Prisen gik hurtigt i vejret i det tætpakkede lokale hos auktionshuset Sotheby’s i New York: 32 millioner dollars, 42 millioner, 48 millioner. Da en mulig køber ringede fra Kina, udviklede auktionen sig til et opgør mellem to købere.
Der blev den aften holdt auktion over værker af impressionistiske malere og modernistiske billedhuggere, og det blev den mest succesrige auktion i firmaets historie. Et bestemt værk tiltrak sig særlig meget opmærksomhed: ’Stilleben af vase med margueritter og valmuer’, som Vincent van Gogh færdiggjorde få uger inden sin død.
Den kinesiske køber pressede prisen op på 62 millioner dollars, svarende til godt 432 millioner kroner, og fik hammerslag på maleriet.
