Skuespilleren Frances McDormand faldt i sin tid så meget for den halsstarrige og besværlige romanfigur Olive Kitteridge, at hun både producerede og selv spillede titelrollen i en HBO-produktion.
Hun skriver om de små samfund og de lavmælte eksistenser. Hendes personer striber hellere hele hjemmet op med gul tape for at undgå ægtefællen, end de taler ud, og først som gamle indser de, at de glemte at vise deres nærmeste kærlighed, mens tid var. Men forfatteren Elizabeth Strout elsker sine figurer og vender tilbage til dem. Vi taler med hende om ensomhed og hvasse eksistenser, om trangen til at stjæle en lyseblå bh og om et USA, hvor den onde ånd er sluppet ud, og Trump skræmmer hende til døde – men også om et lille lys i mørket.
Mellem pinagtighederne dukker melankoli, forspildte liv og mørke familiehistorier op, lag for lag, i et samfund, der kun på overfladen ser roligt og hyggeligt ud. Romanpersonerne er dårlige til at leve livet, men selv om de minder Elizabeth Strout om hendes egen opvækst i et samfund »uden megen latter«, holder hun af dem alle sammen og ikke mindst af store, besværlige, knudrede, men i det mindste hudløst ærlige Olive.
»Jeg elsker Olive, men fandt selvfølgelig også selv på hende«, griner hun.
Annonce