I sit testamente stilet til vennen, forfatteren og komponisten Max Brod, var Franz Kafka kategorisk. Alt skulle brændes: »manuskripter, breve, både andres og mine egne« – alles. Om papirerne så befandt sig i linnedskabet, på skrivebordet eller i bogkasser, var i den forbindelse ligegyldigt, meddelte den tuberkuløse, men stadig omhyggelige og, selv på gravens rand, venlige Kafka.
Alt måtte ganske simpelt væk, konstaterede han i dette forfatterens »letzte Bitte« til sin gamle kammesjuk Brod, »restløst og ulæst«, inklusive, ikke mindst – han nævner det to gange – »det tegnede«.
Det tegnede?
Passagen fra Kafkas sidste skrivelse til Max Brod har i det meste af et århundrede pirret nysgerrigheden hos alverdens litterater og kafkaloger. For hvad gemte helt præcis disse dokumenter, som Kafka viede til ilden, men som hans ven valgte at beholde?
