Hos Forlaget Carlsen, udgiver af børne- og ungdomsbøger, er der en stor tavlevæg, som små gæster har tegnet på med lyseblåt, grønt og rødt kridt, og på hylder rundt om hilser Peter Pedal og Pippi, De 5 på Skatteøen og Sebastian Klein, der i bogform er klar med en stor quiz om dyr.
Men inde på et lille kontor sidder en forfatter, som skriver om unge, der konkurrerer om at skære dybe sår i sig selv, om unge, der bliver mobbet så voldsomt på nettet, at de ender med at tage deres liv, og om unge, der bliver voldtaget af ældre. For når barndommens glade dage med farvemættede billedbøger og skægge eventyr er forbi, venter ungdommen med alle dens mulige smertepunkter. Efter ’Find Holger’ og ’Frost’ venter Sarah Engell, sådan lidt hårdt trukket op.
Forfatteren, der har vundet en stribe priser, kritikernes gunst og er blevet tildelt Statens Kunstfonds treårige arbejdslegat, har skrevet bøger til både børn, unge og voksne, men har specialiseret sig i genren young adult. En hurtigt voksende genre, der er defineret ved, at en ung hovedperson står med et eksistentielt problem og et stort valg, han eller hun skal træffe.
»Jeg er virkelig blevet vild med den genre. Det er ligesom en uudforsket jungle, som vi er ved at afsøge. Hvad må man egentlig skrive om til unge?«, siger Sarah Engell.
