Clint Eastwood kniber øjnene sammen og ser ud mod Dollerup Bakker. Blæsten er strid, det fyger med sand. Han fløjter en ensom tone og sporer sin hest. Pistolen har han i støvlen. Måske venter dommeren allerede ved porten til Kongenshus.
Ja, vi er i Det Vilde Vest, Westjylland, i Ida Jessens nye store roman, ’Kaptajnen og Ann Barbara’. Og nej, den er ikke filmatiseret (endnu), men hvis den var, kunne en midaldrende Clint Eastwood passende spille hovedrollen som den 54-årige kaptajn uden fortid, der ene mand rider ud i ødemarken for at bevise, at man kan dyrke heden, koste hvad det vil.
For det er sådan et univers, romanen tegner op: et barsk landskab, hvor kun dem med stædig livsvilje og handlekraft kan klare sig. Romanen er inspireret af virkelige begivenheder og viser, at danmarkshistorien har kapitler, der er grummere end grumme. At der foregik ting på den jyske hede, der ikke lader westerns som ’De nådesløse’ eller ’Sheriffen’ meget efter.
Ideen til ’Kaptajnen og Ann Barbara’ opstod, da Ida Jessen for mere end 10 år siden i en havebog stødte på halvanden linje om en Ludwig von Kahlen, der i 1755 drog ud med et jordbor for at finde stedet med den værst tænkelige jordkvalitet.
