Stille, ærbar, yndefuld, poleret, høflig, forfinet, rolig, punktlig og ... så kan hverken Mulan eller undertegnede huske, hvilke flere kvaliteter en rigtig kvinde skal besidde for at tiltrække en ægtemand og bringe sin familie ære.
Hverken i Disneys originale tegnefilm fra 1998 eller i selskabets premiereaktuelle live action-remake instrueret af Niki Caro lykkes det den viltre unge kinesiske kvinde Mulan at leve op til sin families og samfundets forventninger til hendes køn. Under audiens med landsbyens matchmaker skriver hun snydenoter på armen, jagter insekter og hælder te ud over matchmakeren, der til hendes forældres skuffelse konkluderer, at Mulan aldrig vil blive en god hustru.
Til gengæld viser hun sig som en fabelagtig kriger, da hun for at beskytte sin svagelige far i hans sted drager i krig mod hunnerne. Hun hugger hans hest, sværd og rustning, samler håret, binder brystet ind og melder sig til tjeneste under dække af at være farens søn. Som mand oplever hun for første gang at blive respekteret for sin viljestyrke, kløgt og mod, og hendes bedrifter er så imponerende, at både kejser, kommandør, soldaterkammerater og far må indrømme, at det var heldigt, at hun ikke kendte ’sin plads’.
Crossdressing – når en person tager tøj på, der normalt associeres med det modsatte køn – er et ældgammelt greb i Hollywood. Det er både blevet anvendt til at udfordre traditionelle kønskonventioner og lege med kønsidentitet og seksualitet og til at skabe spænding og komik.
