Det er eventyret om knægten, der voksede op i Essex, regionen nordøst for London, som er blevet et karikeret billede på autentisk engelskhed og drengerøvskultur. Jamie arbejdede på farens pub, droppede ud af skolen, da han var 16, og fik sit karrieregennembrud på kultrestauranten The River Café i London, hvor en tv-producer i 1997 spottede den kække, unge souschef med det brede grin og de blonde hulter-til-bulter krøller.
Det er 20 år siden, han dukkede op på skærmen som The Naked Chef og udgav den første af sine mere end 30 kogebøger, som er blevet lige så obligatoriske i vores hjemmekøkkener som bibler i skuffen på et motorvejshotel - og som har gjort ham til Storbritanniens bedst sælgende kogebogsforfatter. Det er 20 år siden - fortalte han til Vice - at han »gik fra at være flad til at være millioner i løbet af seks uger«.
Det er også to årtier, hvor han er blevet verdenskendt for meget mere end at kunne kværne rosmarin i en morter og proppe det ind i hulningerne på en lammekølle. Jamie Oliver gik på barrikaderne for en bedre madkultur i Storbritannien. Han kæmpede for sundere mad i skolerne, han udfordrede parlamentet til at introducere en sukkerskat – og samtidig tjente han en formue på at lave samarbejder med alt fra Shell til supermarkedskæden Sainsbury’s. Han giftede sig med barndomskæresten Jools, fik fem børn, åbnede mere end 100 restauranter, og Financial Times udnævnte ham som landets mest succesfulde tv-kok.
