Mens de første solstråler rammer hovedstaden Imphal i den nordøstindiske delstat Manipur, er Ima Keithel allerede indhyllet i en overdådighed af farver og krydrede dufte. Fiskeboderne på Mødrenes Marked genlyder af de skingre stemmer fra husmødre, der står i kø for at få fingre i saftige karper fra de nærliggende søer, mens andre morgenfriske bevæger sig rundt mellem boder, der bugner af frugt og grøntsager.
Få meter borte sidder milde gamle kvinder bag lange rækker af lertøj og bambuskurve, mens de venter tålmodigt på dagens første kunder. De mest ihærdige sælgere fortæller vittigheder for at tiltrække sig potentielle køberes opmærksomhed og byder på søde lokale godbidder og poppede ris. Andre sludrer afslappet med de øvrige stadeholdere, nyder en skål ris og fisk eller tager sig en velfortjent lur.
Inden de sætter deres boder op, aflægger mange et hurtigt besøg i Ima Imoinus tempel. Ima Imoinu er velstanden og forretningslivets gudinde og markedets vigtigste protektor.
På det lokale sprog meitei betyder Ima Keithel mødrenes marked, og det ligger i centrum af den afslappede storby Imphal ved grænsen til Myanmar. Det er det største marked i verden, som udelukkende drives af kvinder. Her arbejder omkring 10.000 kvinder dagligt med at sælge alle mulige lokale produkter fra mad og tekstiler til knive, legetøj og religiøse genstande.
