Som højsæsonen nærmer sig med hastige skridt, er italienernes blikke af flere årsager rettet mod landets strande.
På langt den største del af Italiens cirka 8.000 kilometer kyststrækning findes der over 7.000 stabilimenti balneari, strandetablissementer eller badeanstalter, som hvert år, når skoleferien begynder, invaderes af en pæn del af landets befolkning. Kun ganske små kyststrækninger er helliget ’frie (dvs. offentlige) strande’.
I Italien er det næsten lige så vigtigt at få havluft i lungerne som at få parmesan på babymaden, hvis man skal vokse sig stor og stærk. Og det er en hel videnskab at tage til vandet, for det indebærer langt mere end at tage et håndklæde under armen og iføre sig et par badebukser eller en bikini.
På stabilimenti’erne bliver man lukket ind ved at betale et minimumbeløb svarende til en liggestol, lettino, eller den lidt billigere, bløde strandstol, sdraio. Derudover kan man leje parasoller og en cabina, en lille strandkabine, der minder om et rækkelegehus.
