Tre kvinder sidder på puder foran nogle lave træborde. De brækker systematisk meterlange lotusstængler i mindre stykker med hænderne. På afstand ser det ud, som om de derefter hektisk polerer bordpladen med håndfladerne. Vi er i Lotus Farms værksted lidt syd for byen Siem Reap i det nordlige Cambodja.
Ved nærmere eftersyn viser det sig, at kvinderne er ved at tvinde de hvide fibertråde, som er tyndere end hårstrå, fra stilkene. Trådene skal senere spindes og væves til et af verdens dyreste stoffer – lotusstof. Sommetider kaldes det endda lotussilke, men det er ti gange dyrere end almindelig silke.
Arbejdslederen Chim Savin holder et sjal frem; det er af lotus, tyndt, cremefarvet, 160 cm langt og 30 cm bredt. Det koster omkring 2.100 danske kroner.
»Det tager mere end tre uger at lave sådan et sjal. Stoffet er dyrt, fordi det er en lang og intensiv proces at fremstille det. Alt – fra høst til vævning – laves i hånden«, siger hun.
