Joan Laportas smil var ikke til at overse. I sidste måned blev et billede af den spanske fodboldgigant F.C. Barcelonas storsmilende formand blæst op på et kæmpestort, lysende billboard, der dækkede næsten hele den ene side af luksushotellet Palms Casino Resort i Las Vegas.
Billboardet viste også andre billeder — et af en håndfuld F.C. Barcelona-spillere og et af holdets træner, Xavi Hernández — men vendte hurtigt tilbage til Laporta. Synet af den smilende klubformand i centrum af verdens gamblinghovedstad var måske det stærkeste symbol på det økonomiske rod, som F.C. Barcelona befinder sig i, og på den grænseløse selvtillid hos manden, der siger, at han ved, hvordan det kan fikses.
F.C. Barcelona fordobler sin indsats, i bedste Las Vegas-stil.
En klub, der for mindre end et år siden ikke havde penge til at udbetale sine tårnhøje lønninger; en virksomhed, der med tab på 487 millioner euro (3,6 milliarder kroner) sidste år blev betegnet som ’teknisk insolvent’ af sin egen administrerende direktør; en klub, som i øjeblikket kæmper med gæld på mere end 9 milliarder kroner, og som har besluttet, at den bedste vej ud af krisen — forårsaget af økonomiske fejl, fede lønninger og ekstravagante kontrakter — er at bruge flere penge.
