Da Lars Eller blev født i Rødovre i 1989, var Danmark halvanden måned tidligere rykket ned på det tredjebedste niveau ved verdensmesterskaberne. Far Olaf optrådte på det landshold, der pludselig hørte hjemme i samme kategori som Kina, Belgien, Rumænien og, ja, Nordkorea. Olaf Eller er en af dansk ishockeys store skikkelser med fem danske mesterskaber som spiller, et som træner og titel af landstræner i perioden 2010-2012.
Hans søn er personificeringen af den rivende udvikling, som siden ramte sporten. Lars Eller er den første dansker, som er blevet valgt i første runde af NHL-draften, har vundet og afgjort en Stanley Cup-finale samt nu har rundet 1.000 kampe i verdens bedste ishockeyliga. I meget runde tal har omkring 8.000 mænd spillet i NHL. Lars Eller er den nu blot nummer 389, som når op på et firecifret antal kampe. Derfor var alle holdkammerater ved indløbet til kampen lørdag aften mod Montreal Canadiens iført en sort-gul Pittsburgh Penguins-trøje med nummer 20 og Eller skrevet på ryggen.
Manden, der oftest arbejder i skyggen, skøjtede kort inden kampstart hen til hustruen Julie, datteren Sophia og sønnen Alexander, som stod i et følgelys i en ellers helt mørklagt arena. Der kunne de alle stå og kigge op på storskærmen, hvor der var hilsner fra nuværende og tidligere holdkammerater.
Det blev starten på en dansk eventyraften i stålbyen. For Lars Eller scorede mod sin gamle klub. Det har han det med at gøre. Og Pittsburgh Penguins vandt 3-2. I mange årtier var det utopi, at en dansk ishockeyspiller skulle få sådan en oplevelse.
